古生物学者发现约4.2亿年前浑身长刺的“虫”

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新华社南京4月26日电（记者王珏玢）记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中、英古生物学者在我国新疆发现一种浑身长满尖刺的淡水节肢动物赛尔玛尔迪布拉克虫的化石。这种新发现的远古生物生活在约4.2亿年前，是迄今在我国发现的最早的淡水节肢动物。

赛尔玛尔迪布拉克虫化石局部（科研团队供图）

从形态上看，赛尔玛尔迪布拉克虫外观奇特。它的身体分为多节，且多个体节都向两侧伸出对称的尖刺。它的尾部还拖着一条细长的尾刺，仿佛一只全身布满了刺的“虫”。

赛尔玛尔迪布拉克虫的尾刺（上）与体节上的长刺（下）（科研团队供图）

结合化石所在地的地层学研究和岩性、古盐度分析等，科研团队判断，赛尔玛尔迪布拉克虫生活在距今约4.2亿年前。它的生活环境可能是山区河流或湖泊，是迄今在我国发现的最早的淡水节肢动物。

赛尔玛尔迪布拉克虫形态示意图（纵瑞文绘）

“节肢动物是现今动物界中最大的一个门类，从生活在海水、淡水中的虾、蟹，到陆地上的蚊、蝇、蜘蛛，都是这个大家族的成员。淡水节肢动物的出现，是海洋动物‘登陆’的一个关键过渡环节。这一关键化石的发现，对我们了解动物如何从海洋走向陆地提供了重要依据。”领导此项研究的中科院南京地质古生物研究所研究员徐洪河说。

相关研究成果近日发表在国际古生物学期刊《古生物学论文集》上。